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도심 거리나 공원에서 자주 볼 수 있었던 대표적인 가로수 플라타너스
플라타너스는 도심 거리나 공원에서 자주 볼 수 있었던 대표적인 가로수였어요. 키가 크게 자라고 가지가 넓게 퍼지는 특징을 가지고 있었기 때문에 오래전부터 도심 녹지 조성에 많이 활용되고 있었어요. 특히 여름철에는 넓은 잎이 강한 햇빛을 가려주는 역할을 했기 때문에 산책로와 도로 주변에서 쉽게 볼 수 있었어요. 많은 사람들이 이름은 정확히 몰라도 큰 줄기와 얼룩무늬 껍질 때문에 한 번쯤은 기억하고 있는 나무였어요.
“플라타너스는 빠르게 성장하면서 넓은 그늘을 만들어주는 특징 때문에 도시 환경에서 많이 활용되고 있었어요.”
예전에는 도시 개발과 함께 가로수 식재가 활발하게 이루어지면서 플라타너스를 심는 경우가 많았어요. 성장 속도가 비교적 빠른 편이었고 공해와 먼지에도 어느 정도 견디는 특징이 있었기 때문이에요. 그래서 학교 주변이나 큰 도로, 공원 산책길에 플라타너스가 줄지어 심겨 있는 모습을 쉽게 볼 수 있었어요. 특히 1970년대와 1980년대 도시 환경 조성 과정에서 많이 식재되면서 대표적인 가로수 이미지로 자리 잡았어요.
플라타너스의 가장 눈에 띄는 특징은 줄기 표면이었어요. 나무껍질이 자연스럽게 벗겨지면서 밝은 색과 어두운 색이 섞인 얼룩무늬 형태가 나타나고 있었어요. 다른 나무들과 비교했을 때 독특한 외형을 가지고 있었기 때문에 멀리서도 쉽게 구분되는 편이었어요. 또한 줄기가 굵고 높게 자라는 경우가 많아서 오래된 플라타너스는 매우 큰 크기를 유지하고 있었어요.
잎 모양도 특징적인 편이었어요. 손바닥처럼 넓게 갈라진 형태를 가지고 있었고 크기도 비교적 컸어요. 여름철에는 잎이 풍성하게 자라면서 그늘을 넓게 만들어주고 있었어요. 반면 가을이 되면 잎 색이 변하면서 낙엽이 많이 떨어지는 특징도 있었어요. 그래서 가을철에는 플라타너스 낙엽이 도로와 산책길을 덮는 모습이 자주 보였어요.